リセッションプルーフ・ビジネスと不況風景のグローバル化

林 ゆう子

◎対岸の火事？

私が住んでいるトロントはオンタリオ湖の北側に位置するカナダの金融中心地。車で１時間半ほど南下するとナイアガラの滝があり、川向こうは米ニューヨーク州だ。

米国発の金融危機は長らく、文字通り「対岸の火事」として扱われてきた。カナダの大手銀行は１９９０年代の業界再編を経て収斂されている分、米銀に比べて資本基盤が強く、投資手法も保守的だと地元メディアは説明していた。

２００７─０８年には原油高の影響で資源国カナダの通貨が一時強くなったことから、国境の南側まで陸路買い物に出かける人も少なからずいた。

もちろん、危機の影響が皆無だったわけではなく、金融・不動産・建設業界を中心に職が失われた。住宅市場では価格が下落したものの、サブプライムローンが比較的少ないことから、米国ほど深刻な事態には陥らなかった。

＜ナイアガラの滝─馬蹄の形をしたカナダ滝。手前にポツポツと点のように見えるのが人間。０８年１２月撮影＞

◎自動車産業に飛び火

しかしここへ来ていよいよ雲行きがあやしくなっている。ここ１０年以上、財政黒字だったカナダ政府が、０９年は過去最大の赤字が見込まれると発表したのだ。金融危機の影響が経済全般、特に自動車産業に波及したことが痛手となった。

米自動車産業の中心地デトロイトに隣接するウィンザーやトロント近郊のオシャワなどは、自動車産業への依存度が極めて高く、地域経済の構造的問題が浮き彫りとなった。

０８年１月には５．８％だった失業率は、この３・４月には８％と7年ぶり高水準となり、５月はさらに８．４％に上昇した。カナダ経済は０８年第４・四半期から２四半期連続してマイナス成長となり、公式に景気後退入りした。

今や対岸の火事がナイアガラ川とデトロイト川を越えて飛び火し、その煙が全土に広がった格好だ。

＜ＧＭ車を撮影しようとトロントのダウンタウンを歩いたが、なかなか見つからなかった。
たまたまかもしれないが、目に付いたのはフォード・ホンダ・現代・トヨタ車。
これはようやく見つけた業務用大型車。０９年６月撮影＞

◎リセッションプルーフ・ビジネス

トロントでも閉店に追い込まれた飲食店・小売店が目に付くようになった。外食や買い物を控える人が増えたことを物語っている。ある食品卸売り業者によると、ホテルの客室稼働率も極端に落ち込んでいて、観光業も打撃を受けているとのこと。

企業の人事担当者からは、就労ビザがおりにくくなっていると聞いた。国民と永住者の就職を優先させるための措置らしい。新卒者の就職難は言わずもがな、有給のサマージョブを見つけるのも大変だと学生は嘆いている。

ただ、こうした不況の景色は、ほぼ万国共通なのではないだろうか。

半面、不況に強い業界・企業がある。トロントでは、例えば、ロマンス小説のハーレクイン・エンタープライゼスが健闘している。月に１２０タイトル超を２９言語・６大陸１０７市場で発行している出版社だ。一般的に景気動向に左右されにくい業界と言えば、公益事業や食品・医薬品など、生活に欠かせないモノやサービスが挙げられるが、不況時にハーレクイン・ロマンスが売れる理由とは・・・安価で楽しめることに加え、幾多の苦悩や障害を乗り越えてハッピーエンドにいたるストーリー展開が受けていると、ヘイズ最高経営責任者（ＣＥＯ）はＴＶインタビューで説明していた。

ハーレクインのほか、トロント・スター紙などを傘下に置くトースター・コーポレーションが開示している情報によると、なるほど今年第１・四半期は新聞やデジタル部門の広告収入が減少した一方で、出版部門（＝ハーレクイン）が伸びている（ちなみに、日本で昨年から始まった電子コミック事業も寄与しているもよう）。

トロント郊外ミシサガを拠点とする映写システム開発会社ＩＭＡＸのＣＥＯは今年１月、世界経済フォーラムが開かれたスイスのダボスで、映画産業は不況知らずとの自負を示した。今年リリース予定のＩＭＡＸ作品は最大１０本で、昨年の７本を上回る予定ということだ。

カナダでは昨年のビデオゲームの売り上げも過去最高となった。

また、３月時点の小売店売上高統計を見ると、スーパーマーケットやビール・ワイン・蒸留酒の伸びが目立つ。

巣篭もり消費、外出しても映画館止まりという消費者の姿。コクーニング現象は今始まったものではないものの、世界的な景気低迷を背景にこうした傾向もまたグローバル化しているのだろうか。

ちなみに、カナダのヴァンクーヴァーは１０年冬季五輪開催地であることから、マスコットをはじめとする関連商品も売れている。オリンピックの頃までには景気が回復しているとよいのだが・・・。

筆者略歴
はやし ゆうこ：　東京都生まれ。慶應義塾大学大学院・政策メディア研究科修士課程修了。２００６年秋よりトロント在住。通信社勤務。オンタリオ翻訳者通訳者協会（ＡＴＩＯ）公認翻訳者。多文化・多民族が共生する街トロントから日々刺激を受けている。

*The postings on this site are my own and do not represent the views of my employer.

＜ビールとリモコン/五輪観戦の準備万端/０９年６月撮影＞

参考サイト：

・Torstar Corporation　http://www.torstar.com/
・Harlequin Enterprises　http://eharlequin.com/
・ABC News　"Love Story: Romance Novel Continues to Sell in Down Economy"
・http://abcnews.go.com/Business/story?id=7325073&page=1
・CTV-The Canadian Press "Olympic retailers breathing easier in choking economy"
・http://www.ctv.ca/servlet/ArticleNews/story/CTVNews/20081222/olympic_retailers_081222/20081222/
・CTV-The Associated Press "IMAX Chief Bullish Despite Recession"
・ http://www.ctv.ca/servlet/ArticleNews/story/CTVNews/20090131/imax_chief_090131/20090131/
・CTV-The Canadian Press "Canadian Consumers Spend Big on Video Games"
・http://www.ctv.ca/servlet/ArticleNews/story/CTVNews/20090120/game_sales_090120/20090120/
・Financial Post　"Recessionary Makeover Heats Up Comfort Food"
・http://www.financialpost.com/story.html?id=1622167&p=1
・Canadian Economy Online http://www.canadianeconomy.gc.ca/English/economy/index.cfm#top
・Statistics Canadahttp://www.canadianeconomy.gc.ca/English/economy/index.cfm#top